Que reste-t-il d’un homme lorsqu’il n’est plus dans les couloirs du gouvernement, loin des réunions officielles et des responsabilités de l’État ? Cette question traverse, en filigrane, Une vie de Ministre, le nouveau roman de l’ancien ministre gabonais et écrivain Éric Joël Békalé, présenté à Paris lors de la deuxième édition du salon « Lisons Libres ! ».
Du 18 au 20 septembre, l’Espace des Blancs-Manteaux, dans le 4ᵉ arrondissement de Paris, a accueilli cette rencontre consacrée au livre et à la lecture. Éric Joël Békalé y a présenté son nouvel ouvrage, publié aux Éditions Acoria, devant un public venu découvrir son univers littéraire.
En 291 pages et 23 chapitres, Une vie de Ministre emmène le lecteur derrière les apparences de la fonction publique et politique. Le pouvoir y est montré dans ce qu’il peut avoir de complexe, parfois de pesant, avec ses contradictions, ses zones d’ombre et les épreuves auxquelles sont confrontés ceux qui en ont la charge.
Le récit s’intéresse notamment à la corruption, à la peur et aux injustices. Mais l’auteur ne cherche pas seulement à décrire un système ou à dresser le portrait d’un univers politique. Il s’attarde surtout sur l’homme qui se trouve au milieu de tout cela, avec ses interrogations, ses doutes, ses combats et cette volonté de continuer à tenir debout.
C’est sans doute là que le roman prend toute sa dimension humaine. Derrière les fonctions, les titres et les discours officiels, il y a des hommes confrontés à des choix et à des situations qui ne se résument pas à des chiffres ou à des statistiques. À travers son personnage, Éric Joël Békalé interroge ainsi la gouvernance, la responsabilité et la dignité.
Son regard ne s’arrête d’ailleurs pas aux frontières de l’univers ministériel. À travers cette histoire, l’écrivain pose également un regard sur l’Afrique contemporaine, une Afrique riche de ses ressources, mais qui reste confrontée à ses propres contradictions. Il invite ainsi le lecteur à la regarder autrement, au-delà des images toutes faites et des discours convenus.
Le choix de ce sujet prend une résonance particulière lorsqu’on connaît le parcours de l’auteur. Ancien ministre gabonais, Éric Joël Békalé transforme ici un univers qu’il connaît en matière littéraire. Il ne s’agit toutefois pas d’un récit réduit à la politique. La fiction lui permet de prendre de la distance et de faire émerger, derrière les mécanismes du pouvoir, les fragilités et les interrogations d’un homme.
Cette nouvelle publication vient en outre enrichir une œuvre déjà abondante. Éric Joël Békalé compte à son actif une trentaine d’ouvrages. Son travail couvre plusieurs genres, de la poésie aux essais, en passant par les contes, les nouvelles et les anthologies.
Son engagement dans le monde littéraire gabonais ne date pas d’hier. Il a dirigé l’Union des écrivains gabonais de 2012 à 2018 et a été réélu à sa tête en octobre 2024. Depuis 2025, il occupe également les fonctions de vice-président de l’Association panafricaine des écrivains pour l’Afrique centrale.
À Paris, sa présence au salon « Lisons Libres ! » dépassait donc la simple présentation d’un nouveau livre. Elle prolonge un parcours dans lequel l’écriture occupe une place importante, mais permet aussi de faire dialoguer plusieurs expériences : celle de l’écrivain, celle de l’ancien responsable gouvernemental et celle de l’observateur de la société africaine.
Le public réuni à l’Espace des Blancs-Manteaux a ainsi découvert un roman qui prend le pouvoir comme point de départ pour parler finalement de l’homme, de ses responsabilités et de ses choix. Une manière pour Éric Joël Békalé de poursuivre, avec la littérature, une réflexion qui ne s’arrête pas au moment où l’on quitte les fonctions officielles.
Avec Une vie de Ministre, l’ancien ministre gabonais revient donc sur un univers qu’il connaît, mais cette fois avec les armes du romancier. Les couloirs du pouvoir deviennent le décor, les contradictions de l’État nourrissent le récit et les interrogations d’un homme donnent chair à l’histoire. Une autre façon, finalement, de continuer à parler du pouvoir : non plus depuis un bureau ministériel, mais à travers les pages d’un livre.
Source : Jarele SIKA, correspondant de Gabonactu.com en France
