SOSTHÈNE NGUEMA NGUEMA : QUI EST CET HOMME QUI DÉRANGE AUTANT, ET POURQUOI ?

Scientifique, ingénieur, expert QHSE, entrepreneur, acteur de la société civile, syndicaliste, militant de l’opposition historique, responsable politique, député de la Transition, ministre du Pétrole puis ministre des Mines et des Ressources géologiques : le parcours de Sosthène Nguema Nguema ne commence ni en 2023, ni avec son entrée au gouvernement. Il est le fruit de près de deux décennies d’expérience dans le privé, l’administration, la société civile, la politique et les grands projets liés aux ressources naturelles. Aujourd’hui, alors qu’il engage des réformes qui touchent au cadastre minier, à l’or, à la transformation locale, à l’investissement et à la gouvernance du sous-sol gabonais, une question s’impose : pourquoi son action suscite-t-elle autant de crispations ?

 

Un parcours construit bien avant l’exercice du pouvoir

Il existe des carrières qui semblent commencer au moment où un homme accède à une fonction importante. Celle de Sosthène Nguema Nguema appartient à une autre catégorie. Son ascension politique et administrative récente n’est que la partie visible d’un parcours beaucoup plus ancien, construit dans les domaines scientifique, professionnel, associatif, syndical et politique.

Né en 1974 à Oyem, dans le Woleu-Ntem, il effectue une partie de sa scolarité dans sa ville natale, notamment au Jardin d’enfants du CCO, à l’École d’application d’Oyem et au Lycée d’État d’Oyem, où il obtient un baccalauréat scientifique série D. Il poursuit ensuite ses études à l’Université des Sciences et Techniques de Masuku, dans les domaines de la chimie, de la biologie et de la géologie, avant de poursuivre son cursus en France à l’Université de Poitiers, où il se forme en biologie générale et en sciences de la Terre et de l’Univers. Il complète ensuite son parcours à l’Université Claude Bernard Lyon I avec deux masters II, l’un en génie et gestion de l’environnement, l’autre en prévention et gestion des risques. Cette formation scientifique particulièrement complète constitue l’une des premières clés permettant de comprendre son profil actuel.

Il ne s’agit donc pas d’un responsable politique ayant acquis tardivement une connaissance superficielle des questions minières ou environnementales. Les sciences de la Terre, l’environnement, la prévention des risques et la gestion des projets industriels constituent le socle de sa formation et vont progressivement déterminer la nature de son parcours professionnel.

Du secteur privé aux grands projets industriels

Son parcours professionnel commence loin des cabinets ministériels. De retour au Gabon, il évolue dans le secteur privé comme ingénieur QHSE, après des expériences notamment à Poutou Control à Poitiers et à Cdiscount à Bordeaux. Il poursuit ensuite son parcours à la SOBRAGA et à TERREA, avant de rejoindre Royal Haskoning International comme ingénieur chef de projet.

Il travaille alors sur des problématiques de qualité, d’hygiène, de sécurité, d’environnement, d’audit, de management et de gestion des risques. Son expérience l’amène progressivement vers les grands projets liés aux ressources naturelles, notamment autour du projet d’exploitation du fer de Bélinga et de la réhabilitation de la Moulili à Moanda. Cette expérience lui permet de comprendre très tôt les réalités d’un secteur où se rencontrent la géologie, l’ingénierie, l’environnement, les intérêts industriels, l’administration et la politique publique.

Il développe également une expérience entrepreneuriale en créant en 2007 son propre cabinet d’études, SEQUEN, à travers lequel il mène des activités de conseil et réalise différentes études pour des projets publics et privés dans les secteurs pétrolier, minier, forestier, agricole et dans d’autres domaines liés au développement économique.

Avant même d’être ministre, Sosthène Nguema Nguema avait donc déjà connu le monde de l’entreprise, le conseil, l’administration, les grands projets et les problématiques environnementales et industrielles. C’est ce qui fait aujourd’hui sa singularité : il peut parler à un responsable politique, à un administrateur, à un ingénieur, à un géologue, à un opérateur industriel ou à un investisseur sans avoir besoin de passer d’un univers à l’autre.

Cette expérience lui permet de comprendre très tôt les réalités d’un secteur où se rencontrent la géologie, l’ingénierie, l’environnement, les intérêts industriels

2007 : la société civile, premier tournant politique

L’année 2007 marque une autre étape importante. Sosthène Nguema Nguema rejoint le mouvement citoyen « Ça suffit comme ça » ainsi que les « Indignés », aux côtés de figures de la société civile comme Grégory Gbwa Mintsa et Marc Ona Essangui. Ce dernier, devenu une figure majeure de la société civile gabonaise et lauréat du prix Goldman pour l’environnement, l’intègre à son entourage et lui confie des responsabilités au sein de Brainforest, notamment comme conseiller et chef du département Évaluation environnementale.

Cette période est déterminante parce qu’elle permet au jeune ingénieur de se confronter directement aux problématiques de gouvernance, de protection de l’environnement, de transparence et de gestion des ressources naturelles. Le technicien commence alors à devenir un acteur public, avec une expérience qui ne se limite déjà plus à l’entreprise.

De l’opposition historique à l’Union Nationale

Le tournant politique intervient véritablement autour de l’élection présidentielle de 2009. Sosthène Nguema Nguema soutient André Mba Obame et s’engage ensuite dans le combat politique autour de la reconnaissance de la victoire que son camp attribue à celui qui deviendra l’une des grandes figures de l’opposition gabonaise.

Il rejoint par la suite l’Union Nationale et y exerce notamment les fonctions de Secrétaire exécutif adjoint. Son engagement ne se limite pas à une appartenance partisane : il participe aux campagnes électorales de l’UN à Oyem, notamment lors de l’élection législative anticipée de 2015. En 2016, il devient directeur national de campagne des jeunes de Casimir Oyé Mba lors de la présidentielle. En 2018, il se présente lui-même à l’élection législative.

C’est au cours de cette période qu’il acquiert également le surnom de « Stratège », qui accompagne désormais son parcours politique. Son engagement syndical constitue une autre dimension de cette trajectoire et complète un profil déjà singulier, à la croisée de la science, de l’entreprise, de la société civile, du monde du travail et de la politique.

L’idée d’un homme soudainement apparu dans le paysage politique gabonais en 2023 ne résiste donc pas à l’examen de son parcours. Il était déjà engagé, travaillait déjà, militait déjà et construisait déjà les réseaux qui allaient lui permettre, plusieurs années plus tard, de passer rapidement des responsabilités politiques aux responsabilités institutionnelles.

2023 : la Transition transforme son statut, pas son parcours

Le changement politique d’août 2023 ouvre une nouvelle page. En octobre 2023, Sosthène Nguema Nguema est nommé député de la Transition. Cette nomination le fait passer d’un engagement politique construit principalement dans la société civile et l’opposition à une responsabilité institutionnelle nationale.

Mais la Transition ne crée pas son parcours : elle lui offre un nouveau terrain d’expression. Il participe ensuite activement au processus politique issu de cette période. Lors du référendum constitutionnel, il coordonne la campagne du « Oui » dans le Woleu-Ntem, puis est désigné coordinateur provincial de la campagne présidentielle de Brice Clotaire Oligui Nguema.

Son positionnement évolue donc avec le nouveau contexte politique, mais son ancien capital demeure : celui d’un homme connaissant à la fois l’ancienne opposition, la société civile, l’administration, le monde économique et désormais les nouvelles institutions. En septembre 2025, il est élu député du premier arrondissement d’Oyem sous la bannière de l’Union démocratique des bâtisseurs, avant d’occuper également des responsabilités au sein de cette formation politique.

Oyem et le Woleu-Ntem : un ancrage qui compte

Sosthène Nguema Nguema n’est pas un responsable politique sans territoire. Il est fils d’Oyem, y a grandi, y a étudié, y a construit une partie de son engagement et y a participé à plusieurs batailles électorales. Son ancrage dans le Woleu-Ntem lui confère une légitimité territoriale particulière : il connaît les notabilités, les responsables locaux, les réseaux politiques et les réalités sociales de cette partie du pays.

Son élection en 2025 renforce cette implantation. Son capital politique repose ainsi sur plusieurs réseaux qui ne se confondent pas : Oyem et le Woleu-Ntem, l’ancienne opposition et la société civile, les réseaux institutionnels issus de la Transition et de la nouvelle majorité, mais aussi les milieux économiques et techniques qu’il fréquente depuis le début de sa carrière. Cette superposition des réseaux constitue l’un des éléments essentiels de son influence.

Le Pétrole : six mois pour imprimer une méthode

Le 5 mai 2025, Sosthène Nguema Nguema est nommé ministre du Pétrole et du Gaz. Il arrive à la tête d’un secteur stratégique, complexe et particulièrement sensible. Son passage est court, mais sa méthode est identifiable.

Il défend la relance de l’exploration pétrolière, notamment dans l’offshore profond et très profond, avec l’ambition d’attirer de nouveaux capitaux et de renforcer la production nationale. Il multiplie également les contacts avec les grands opérateurs internationaux. Des MoU sont notamment signés avec ExxonMobil et BP dans une perspective d’intensification de l’exploration offshore.

Parallèlement, il engage une réflexion sur le cadre juridique avec le projet de séparation du Code des hydrocarbures en deux instruments distincts : un Code pétrolier et un Code gazier. Il travaille également avec d’autres opérateurs, notamment autour de contrats d’exploration et de partage de production.

Mais son passage au Pétrole est surtout marqué par une volonté de réunir les acteurs du secteur autour d’une réflexion stratégique plus large. Les journées stratégiques du secteur pétrolier et gazier, qui devaient se tenir en janvier 2026 avant le changement de gouvernement, devaient notamment permettre de discuter de l’avenir du secteur et de son cadre contractuel.

En quelques mois seulement, il avait donc commencé à toucher aux questions de fond : exploration, investissement, cadre juridique et gouvernance des contrats. Il ne s’agit pas simplement d’un passage administratif, mais d’une tentative de réorientation du secteur autour de l’investissement et de l’exploration.

Des Mines qui ressemblent à son parcours

Le 1er janvier 2026, il est nommé ministre des Mines et des Ressources géologiques. Ce changement de portefeuille n’est finalement pas une rupture : il est presque la conséquence logique de son parcours.

Son cursus scientifique, son expérience QHSE, son expertise environnementale, ses connaissances des grands projets miniers et son expérience autour de Bélinga lui donnent une légitimité technique particulière pour prendre la tête du secteur. Dès son arrivée, il affiche une volonté de reprendre en main l’administration minière et de renforcer les compétences techniques du ministère.

Très rapidement, une ligne se dessine : attirer les investisseurs, accélérer la transformation locale et sécuriser le secteur.

Investir, transformer, sécuriser

Cette doctrine est désormais identifiable. Investir, d’abord, en multipliant les contacts avec les investisseurs et les grandes places minières internationales. Sa participation au Mining Indaba, au PDAC de Toronto et à China Mining s’inscrit dans cette logique : positionner le Gabon comme une destination minière compétitive et rechercher des projets à forte croissance.

Transformer, ensuite, parce que le modèle consistant à extraire et exporter doit progressivement céder la place à un modèle permettant au Gabon de capter davantage de valeur sur son territoire. Ses échanges avec la COMILOG depuis son arrivée aux Mines s’inscrivent dans cette orientation, avec la recherche d’une transformation locale progressive et modulaire du manganèse et la conclusion, en juillet 2026, d’un accord important entre les deux parties.

Sécuriser, enfin, parce qu’aucune politique minière sérieuse ne peut fonctionner sans maîtrise du cadastre, des permis, de la traçabilité et des conditions d’exploitation. Cette combinaison est essentielle : le ministre ne cherche pas simplement à attirer des investisseurs, il entend également redéfinir les règles dans lesquelles ces investisseurs opèrent.

Et c’est précisément à ce niveau que les intérêts peuvent commencer à se heurter.

L’or : le dossier qui révèle les tensions

La question de l’or constitue probablement l’un des dossiers les plus sensibles. La découverte d’un réseau d’exploitation illégale dans la Ngounié conduit le ministère à suspendre les activités de recherche et d’exploitation de l’or à petite échelle et à diligenter un audit interne du secteur aurifère.

La réforme ne s’arrête pas à la suspension. Elle vise également à reconstruire un secteur mieux contrôlé, plus traçable et plus conforme aux intérêts de l’État. Parallèlement, les travaux de révision du Code minier sont lancés, avec des objectifs de modernisation du cadre juridique, de sécurisation des investissements, de traçabilité et de protection du cadastre minier, ainsi que l’introduction de nouvelles notions comme celle de « minerais verts ».

Or, toucher au cadastre minier, aux permis, à l’or artisanal et aux circuits d’attribution signifie nécessairement toucher à des intérêts économiques. C’est précisément ce qui donne à ces réformes une portée qui dépasse la seule administration du ministère.

Quand la réforme rencontre la résistance

C’est à ce moment que les critiques visant Sosthène Nguema Nguema prennent une autre dimension. Des publications récentes ont fait état de résistances au sein même de l’environnement administratif et minier, notamment autour de la gestion des permis et des dossiers liés à l’or. Les faits rapportés évoquent notamment des problèmes de circulation de l’information, des dossiers difficiles à retrouver et des pratiques administratives que la réforme entend précisément remettre en ordre.

Pris isolément, chacun de ces épisodes pourrait être considéré comme un simple dysfonctionnement administratif. Pris dans leur ensemble et replacés dans le contexte des réformes engagées, ils soulèvent une autre question : que se passe-t-il lorsqu’un responsable décide de changer les règles d’un système où certains acteurs ont pris des habitudes et parfois construit des intérêts ?

C’est probablement ici que se trouve l’une des clés de la campagne de critiques qui accompagne aujourd’hui le ministre. La question n’est donc pas seulement de savoir ce qui lui est reproché, mais aussi de regarder à quel moment ces attaques apparaissent et ce qu’il est précisément en train de réformer lorsqu’elles apparaissent.

Une cabale qu’il faut regarder avec méthode

Il serait imprudent d’affirmer qu’un lobby unique orchestre toutes les attaques contre Sosthène Nguema Nguema sans apporter de preuves précises. Mais il serait tout aussi imprudent de considérer ces attaques comme totalement déconnectées du contexte dans lequel elles apparaissent.

Un responsable qui ne fait que gérer l’existant dérange rarement les intérêts établis. Un responsable qui veut revoir le cadastre, renforcer la traçabilité, contrôler l’or artisanal, moderniser le Code minier, attirer de nouveaux investisseurs, imposer davantage de transformation locale et renforcer la capacité de l’administration à contrôler les opérateurs modifie nécessairement l’équilibre du système.

Les résistances deviennent alors presque inévitables. Elles peuvent être administratives, économiques, politiques ou médiatiques, prendre la forme d’attaques personnelles, de controverses répétées ou de tentatives de fragilisation de l’image du responsable.

C’est pourquoi la question n’est pas seulement de savoir qui critique Sosthène Nguema Nguema, mais ce que ces critiques révèlent du rapport de force autour des réformes qu’il porte.

Pourquoi lui ?

La réponse se trouve peut-être dans la combinaison exceptionnelle de son profil. Il possède ce que peu de responsables réunissent simultanément : une formation scientifique poussée, une expérience du secteur privé, une connaissance de l’administration, une expérience des grands projets miniers, une culture environnementale, une connaissance du monde syndical, une expérience de la société civile, une longue pratique politique et désormais une position institutionnelle au cœur des secteurs les plus stratégiques de l’économie gabonaise.

Il connaît donc les mécanismes du système de l’intérieur. Il comprend les intérêts économiques, la politique, la technique et les contraintes administratives. Surtout, il n’est dépendant d’un seul univers, ce qui peut expliquer à la fois son efficacité et la difficulté que certains peuvent éprouver à contenir son action.

Un homme qui a déjà prouvé sa valeur

Il faut ici inverser complètement la lecture habituelle. Sosthène Nguema Nguema n’est pas un jeune responsable qui attendrait encore que son bilan soit construit. Son parcours est déjà un bilan.

Il a fait ses preuves dans le secteur privé avant d’entrer dans l’administration, construit une expertise scientifique avant de devenir responsable politique, travaillé sur des projets miniers stratégiques avant de devenir ministre des Mines et exercé dans la société civile avant de rejoindre les institutions. Il a milité dans l’opposition avant de participer à la nouvelle gouvernance, connu les élections avant d’être député, été parlementaire avant d’être ministre et exercé successivement les responsabilités de ministre du Pétrole puis de ministre des Mines.

Ce parcours ne demande donc plus à être justifié. Il permet plutôt de comprendre pourquoi son ascension professionnelle et politique a été aussi rapide une fois qu’un nouveau contexte institutionnel lui a offert l’occasion d’exprimer pleinement ses compétences.

Une intelligence qui dépasse le simple diplôme

Le qualifier de « génie » ne doit d’ailleurs pas être compris uniquement comme un compliment académique. Son intelligence se lit surtout dans sa capacité à connecter des univers que beaucoup de responsables abordent séparément.

Il peut comprendre une problématique géologique tout en mesurant ses conséquences environnementales, analyser une réforme administrative tout en comprenant ses conséquences économiques, discuter avec un investisseur international tout en défendant les intérêts de l’État et parler à une population locale tout en raisonnant sur les contraintes d’un projet industriel.

Cette capacité de synthèse constitue une forme d’intelligence politique et stratégique particulièrement rare. Son surnom de « Stratège » prend alors tout son sens.

Deux ministères, une même logique

Son passage du Pétrole aux Mines révèle d’ailleurs une cohérence qui n’est pas immédiatement visible. Dans les deux secteurs, sa méthode repose sur les mêmes principes : attirer l’investissement, moderniser le cadre juridique, renforcer la gouvernance, développer la transformation locale et mieux protéger les intérêts de l’État.

Au Pétrole, cela passe par l’exploration, les investisseurs internationaux et la réforme du cadre juridique. Aux Mines, cela passe par l’exploration, le cadastre, l’or, la transformation du manganèse, Bélinga, les nouveaux projets et la réforme du Code minier.

Ce n’est donc pas un homme qui change de doctrine lorsqu’il change de ministère. Il applique une même vision à deux secteurs différents, avec la volonté de faire passer le Gabon d’une logique de simple exploitation à une logique de maîtrise, de transformation et de création de valeur.

L’homme qui peut déranger précisément parce qu’il réussit

C’est peut-être là que réside le véritable paradoxe. Un ministre faible ou isolé ne constitue pas nécessairement une menace pour les intérêts établis. Un ministre qui dépend de réseaux particuliers peut être neutralisé par ces mêmes réseaux. Mais un responsable qui possède son propre parcours, ses propres compétences, son propre ancrage territorial, ses propres réseaux politiques et économiques et une connaissance technique réelle du secteur présente une difficulté différente.

Il est plus difficile à enfermer dans une seule case et plus difficile à discréditer par son seul parcours. S’il obtient des résultats, il devient également plus difficile à contourner.

C’est précisément ce qui peut expliquer la violence de certaines attaques : lorsqu’un responsable commence à modifier les équilibres existants, les résistances ne portent plus seulement sur sa personne, mais sur la direction qu’il cherche à donner au système.

Une carrière qui dérange les anciennes habitudes

Le véritable enjeu dépasse donc la personne de Sosthène Nguema Nguema. Il touche à la question de savoir quel modèle minier le Gabon veut construire : un modèle fondé principalement sur l’exploitation et l’exportation, ou un modèle dans lequel l’État maîtrise davantage son cadastre, attire les capitaux, développe la transformation locale, renforce la traçabilité et récupère une part plus importante de la valeur créée.

Les choix actuellement défendus par le ministre vont clairement dans la deuxième direction. Et ce changement de modèle ne peut pas être neutre pour tous les acteurs. Certains y gagneront, d’autres devront s’adapter et d’autres encore pourraient perdre des positions acquises.

Le Woleu-Ntem, la politique nationale et les ressources stratégiques

Il faut également prendre en compte la dimension politique. Sosthène Nguema Nguema n’est pas seulement un technicien devenu ministre. Il est un homme politique implanté à Oyem, issu de l’ancienne opposition, passé par l’Union Nationale, engagé dans la Transition, devenu acteur de la campagne présidentielle de Brice Clotaire Oligui Nguema, élu député sous la bannière de l’UDB et désormais membre de l’appareil politique de cette formation.

Il possède donc une capacité à parler à plusieurs générations et plusieurs sensibilités politiques. Cette position de passerelle peut constituer une force considérable, mais elle peut également alimenter des rivalités dans un environnement politique où les trajectoires individuelles sont scrutées avec attention.

Il ne doit plus rien à personne, mais il a encore beaucoup à donner

C’est probablement la meilleure manière de comprendre son parcours. Sosthène Nguema Nguema n’a plus besoin d’être présenté comme un homme qui cherche à démontrer qu’il mérite sa place. Son parcours l’a déjà fait.

Il a étudié, travaillé, entrepris, milité et affronté les élections. Il a assumé des responsabilités dans la société civile et le monde syndical, travaillé sur des projets stratégiques, connu l’opposition, été député de la Transition, ministre du Pétrole puis ministre des Mines. Son parcours ne demande plus à être justifié : il demande à être compris.

Alors, pourquoi cette cabale ?

C’est peut-être finalement la mauvaise question de départ. La bonne question serait plutôt : pourquoi maintenant ?

Pourquoi les attaques prennent-elles de l’ampleur au moment où le ministère engage une réforme du cadastre minier, du secteur aurifère et du Code minier ? Pourquoi cette contestation intervient-elle alors que la transformation locale et la sécurisation des ressources deviennent des priorités ? Pourquoi un responsable dont le parcours professionnel et politique est aussi ancien est-il soudain présenté comme s’il était apparu de nulle part ?

Et surtout, à qui profite une éventuelle déstabilisation de celui qui cherche à remettre de l’ordre dans un secteur aussi stratégique ?

Il serait prématuré d’apporter une réponse définitive à cette dernière question sans preuves supplémentaires. Mais les faits permettent déjà de poser le problème : lorsqu’un responsable s’attaque simultanément aux failles administratives, à l’exploitation clandestine, à l’opacité du cadastre, à l’insuffisance de la transformation locale et aux anciens mécanismes de gestion des ressources, il est logique que son action produise des résistances.

Sosthène Nguema Nguema : un profil devenu trop important pour être ignoré

Au terme de ce parcours, une conclusion s’impose. Sosthène Nguema Nguema n’est ni un technocrate parachuté, ni un politique improvisé, ni un ministre arrivé par hasard. Il est le produit d’une trajectoire construite sur plusieurs décennies et plusieurs univers : scientifique par sa formation, ingénieur par son métier, expert environnemental par son expérience, entrepreneur par son passage dans le conseil, acteur de la société civile et du monde syndical par son engagement, opposant historique par son parcours politique, parlementaire par la Transition puis par son élection, ministre du Pétrole puis des Mines et responsable politique de l’UDB.

Sa réussite tient précisément à cette capacité à réunir ce que beaucoup abordent séparément : la science, la technique, la politique, l’administration, le territoire et l’économie. C’est cette combinaison qui fait de lui un profil rare et qui peut également expliquer pourquoi son action dérange.

Car un homme qui ne fait que gérer un système ne menace pas nécessairement ceux qui en bénéficient. Un homme qui entreprend de le réformer, en revanche, change la répartition des intérêts.

Et lorsque la réforme touche au pétrole, à l’or, au manganèse, au fer, au cadastre minier, aux permis, aux investissements et à la transformation locale, les résistances peuvent rapidement dépasser la simple querelle personnelle.

Sosthène Nguema Nguema a déjà franchi plusieurs étapes que beaucoup n’ont jamais réussi à franchir. Il n’a donc plus rien à démontrer. Il a encore beaucoup à donner.

Et c’est peut-être précisément pour cette raison qu’il est devenu un homme que certains préféreraient voir ralentir, isoler ou abattre politiquement plutôt que le voir poursuivre, avec la même détermination, les réformes qu’il a engagées.