La visite d’État du président Brice Clotaire Oligui Nguema en France a offert au Gabon des images qui marqueront les esprits : accueil solennel, honneurs militaires, défilé de la Garde républicaine, entretien à l’Élysée. Un cérémonial prestigieux, à la hauteur des usages diplomatiques entre deux États souverains.
Mais une fois les caméras éteintes et les tapis rouges rangés, une question demeure : qu’est-ce que le Gabon gagne réellement dans cette relation avec la France ?
Cette interrogation prend tout son sens au moment où un protocole d’accord a été conclu avec Eramet autour de la transformation locale du manganèse gabonais. Pour les autorités, cet accord marque une nouvelle étape vers une meilleure valorisation des ressources du pays. D’autres, en revanche, y voient un calendrier qui repousse encore la pleine industrialisation d’une filière pourtant essentielle à l’économie nationale.
Au fond, le débat ne porte pas uniquement sur le manganèse. Il nous invite à réfléchir à une question plus large : le Gabon est-il aujourd’hui en mesure de défendre ses intérêts avec la même détermination que ses partenaires ?
L’histoire nous enseigne une chose simple : les grandes puissances prennent leurs décisions en fonction de leurs intérêts stratégiques. La France ne fait pas exception. Les évolutions récentes de sa présence militaire en Afrique montrent surtout sa capacité à adapter sa stratégie aux nouvelles réalités géopolitiques, sans pour autant renoncer à ses intérêts sur le continent.
Cette logique n’est d’ailleurs pas propre à la France. Les États-Unis, la Chine, la Russie, la Turquie ou encore les pays du Golfe agissent selon le même principe : défendre avant tout leurs intérêts nationaux.
La vraie question n’est donc pas de reprocher à la France de protéger les siens. C’est plutôt de savoir si le Gabon protège les siens avec la même constance et la même vision.
Depuis son indépendance, notre pays affiche l’ambition de transformer davantage ses matières premières sur son propre territoire. L’objectif est connu : créer des emplois, développer une véritable industrie nationale, produire plus de valeur ajoutée et réduire la dépendance aux exportations de matières brutes.
Mais cette ambition ne peut devenir réalité sans investissements, sans compétences, sans infrastructures adaptées et, surtout, sans un véritable rapport de force dans les négociations avec les partenaires étrangers.
Les honneurs protocolaires, aussi prestigieux soient-ils, ne suffisent pas à eux seuls à mesurer le succès d’une relation entre deux États. Ce qui compte, au final, ce sont les résultats : des usines qui sortent de terre, des emplois créés, des transferts de technologies, des entreprises gabonaises qui montent en puissance et une économie qui gagne progressivement en autonomie.
À l’approche de l’élection présidentielle française de 2027, il est probable que Paris poursuive l’adaptation de sa politique africaine afin de préserver ses intérêts, quel que soit le futur occupant de l’Élysée. C’est le fonctionnement normal d’un État qui pense sur le long terme.
Le véritable défi est donc ailleurs. Il appartient au Gabon de construire une stratégie suffisamment solide pour que chaque partenariat international serve d’abord son propre développement.
Soixante-six ans après l’indépendance, l’enjeu n’est plus seulement d’entretenir de bonnes relations diplomatiques. Il est de faire en sorte que ces relations produisent des résultats concrets pour les Gabonaises et les Gabonais.
Car, dans les relations internationales, le respect ne se mesure pas uniquement aux honneurs rendus lors des visites officielles. Il se mesure surtout à la capacité d’un pays à défendre ses intérêts, à valoriser ses ressources naturelles et à faire de sa souveraineté économique une réalité plutôt qu’une ambition.
